Historico Auto

O Land “explorador”

Numero um nas escolhas de exploradores e aventureiros, o Defender é o modelo mais representativo da Land Rover, ascendendo ao estatuto de celebridade pela facilidade com que ultrapassou algumas das regiões geológicos mais inacessíveis do planeta. E conseguiu-o ao longo de 60 anos, mantendo-se em permanente evolução até hoje.
O exótico Land Rover apareceu em 1948 e no resquício da 2ª Guerra Mundial, surpreendeu com o seu original sistema de 4x4 concebido pelos irmãos Spencer e Maurice Wilks para os difíceis trilhos. Dotado com uma mecânica “progressista” muito distinta do Willis de aço da 2ª Guerra, a febre do Land explorador depressa se espalhou pelos quatro cantos do mundo, levando a forte procura a que rapidamente a marca dos Wilks se converte-se numa subsidiária da Ford Motor Company. E assim, em 1959, saia da linha de produção de Solihull, a unidade com a placa número 250.000 do mítico Land Rover!
Por outro lado e face à sua versatilidade no todo-terreno, facilmente o Land Rover se haveria de converter durante várias gerações num automóvel multifacetado, seja para fins militares, agrícolas ou humanitários. Por exemplo, a associação da marca com a Cruz Vermelha remonta ao distante ano de 1954. Mas quem não guarda uma imagem do mítico Land, seja em acções de voluntariado em África, seja em viagens de exploração… ou até bem mais perto a trabalhar numa corporação de bombeiros.

Bright, bright, sunshine day

No meu caso, este que é talvez o mais mediático de todos os jeeps – depois do Willis – confesso que ele sempre me fez lembrar aquela música pacata do Nescafé – Is be a bright, bright… Sunshine day… Felizmente, também tive a grata oportunidade de há muito ter conhecido o bom traquejo do Land “explorador”; duro quanto baste nas últimas versões se comparado a um prazenteiro SUV da actualidade; um mimo em flexibilidade quando o conheci em 1972/73 por terras de África se o comparar com o Jeep Willis descapotável que o meu pai gostava de “espevitar” nos trilhos da Catumbela.
Mas essa é uma outra história, esse serviu como veículo dos Aliados na Europa devastada e serviu as tropas portuguesas durante a Guerra Colonial carregado de reforços em chapa e aço. E esse Willis teve uma evolução curta… que não iria muito para além dos anos 70. Pelo contrário, o Land Rover, reencontrei-o e conduzi-o a meio da década de oitenta nos trilhos do Alentejo. Primava pela robustez dos materiais e pela força do motor como antes, mas estava mais fácil de conduzir, mantendo aquele pormenor típico de nos fazer sair do carro para desligar as rotoras das rodas dianteiras sempre que queríamos desactivar a tracção integral. O Land mais antigo, esse mantinha o sistema 4x4 em permanência ligado.